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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 071089 / 07108900.046 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  3.2 KB  |  61 lines
  1. NATION, Page 23The PresidencyHitting the Right ChordsBy Hugh Sidey 
  2.  
  3.  
  4.     Roger Ailes, the impresario of George Bush's triumphant run for
  5. the presidency, appeared on television the other day. There arrived
  6. shortly a note from the White House: "You were not bad, but your
  7. eye contact wasn't great. George."
  8.  
  9.     The pupil has become the teacher, the tentative has become the
  10. confident. Or to use another Ailes line, "George Bush has realized
  11. he does not have to audition anymore; he's got the job."
  12.  
  13.     There are many people around Washington these days who say Bush
  14. actually looks different. One of his principal aides claims that
  15. three or four times recently, when discussing highly charged issues
  16. like the upheavals in China, Bush has cooled his own emotions with
  17. the line "I'm the President now." There is little question that
  18. this realization can change a man's manner and mien.
  19.  
  20.     Some national polls reflect a dramatic jump in approval. Gallup
  21. has Bush at 70%, up 14 points since May, 10 points higher than
  22. Ronald Reagan when he approached the six-month mark. A TIME/CNN
  23. poll taken last Wednesday shows Bush cruising along at 63% approval
  24. at a point when the presidential honeymoon usually comes to an end
  25. and a slide begins. Pundits have called this a "second honeymoon"
  26. and "Teflon II." Neither seems quite right since we now know that
  27. Bush takes showers with his dog -- hardly the stuff of romance.
  28.  
  29.     The President has won praise from such diverse people as Al
  30. Haig, a presidential contender who last year could not contain his
  31. contempt for Bush, and Cy Vance and Ed Muskie, both Secretaries of
  32. State for Jimmy Carter. "Our differences are minimal," confesses
  33. James Schlesinger, the clear-eyed Cabinet officer fired for candor
  34. by both Jerry Ford and Jimmy Carter.
  35.  
  36.     Even if it's too early to tell how his proposals will work,
  37. Bush's restraint and reason in arriving at most decisions seem to
  38. count for a lot. It could also be that Bush's very commonness is
  39. his virtuosity -- common decency, common courtesy, common interests
  40. and common sense. Before he sat down last week to talk nukes with
  41. Australia's Prime Minister Bob Hawke, the President hacked around
  42. the scruffy Andrews Air Force Base golf course in suffocating heat.
  43. True, he had enjoyed roast saddle of veal Perigourdine at the state
  44. dinner, but by Wednesday he was off in Baltimore, downing a hot
  45. dog, some Maryland crab cakes and vanilla ice cream with his
  46. grandson, George P., 10, while the Orioles squeezed by the Toronto
  47. Blue Jays, 2-1.
  48.  
  49.     Bush has touched every stratum of leadership in American
  50. society. Former Urban League president Vernon Jordan and IBM's
  51. chairman John Akers huddled with him. Country singer Crystal Gale
  52. and Alabama fishing guide Ray Scott were houseguests; Scott was
  53. sighted next morning in fatigues, appraising the South Lawn's
  54. fountains and pool. Previous Presidents have had profiles jagged
  55. with talents and flaws. Bush seems not to have those striking peaks
  56. and valleys.
  57.  
  58.     When Roger Ailes was asked to help get Bush elected, he applied
  59. his paramount rule for taking a job: "The candidate can't be nuts."
  60. Ailes figured then and figures today that he found a man cast in
  61. the concrete of sanity.